气道吸入气体或物质时，都会产生支气管收缩，出现呼吸困难、喘憋和咳嗽等气道痉挛症状，这是人体的一种保护性反应。当气道存在非特异性炎症反应(哮喘是一种慢性气道炎症性疾病，气道的反应性增高，气道在支气管收缩反应，出现不适症状，这就是所说的气道高反应性。