呼吸是人体内外环境之间进行气体交换的一个必须过程。人体通过呼吸运动，吸进氧气，呼出二氧化碳，维持正常的生理功能。每分钟呼吸的次数是呼吸频率。成人平静时为每分钟12到20次。儿童正常的呼吸频率跟年龄有关，每分钟可以达到20到30次，新生儿可以达到每分钟44次，随着年龄的增长而逐渐减慢。女性比男性通常要快一到两次。