虽然自发性气胸和肺大泡都是气室对肺组织的压迫，但由于气体位置的不同，肺压迫的轮廓和形状也不同。巨大的肺大泡是由肺组织中肺泡的破裂和扩大形成的，推动周围的肺组织，呈现“离心”压缩。压扁的肺组织可见于肺尖或横膈膜，有时边缘可见弧形阴影。自发性气胸是脏层胸膜破裂，细小气管及肺泡与胸腔相通，大量气体进入胸腔，而将肺组织向内侧压缩，形成圆形的团块状阴影。