医学呼吸频率正常值为12-20次每分钟，女性稍快于男性，过快或过慢都不好。超过24次每分钟就称为呼吸过速，多见于疼痛，甲状腺功能亢进以及心衰等病人，发热的病人也会出现呼吸过速，一般体温每升高1摄氏度，呼吸频率就会增加4次每分钟。而呼吸频率低于12次每分钟就被称为呼吸过缓，常见于颅内压增高以及麻醉和镇静的患者。