痰是呼吸道的垃圾，里面包含着自身分泌的黏液，吸进肺里的灰尘、烟尘、细菌、病毒，以及呼吸道和肺里的脱落细胞、坏死组织、血球、脓性物等。黑色的痰，为铁末、炭末或灰尘的沉着，表示环境污染对人的影响。吐这样痰的人常是某些相关的职业病的人。