流行性感冒是由流感病毒引起的急性呼吸道传染病，流感病毒属正黏液病毒科，核蛋白与基质蛋白的抗原性不同，将流感病毒分为甲、乙、丙三型。甲型流感病毒宿主广泛，可在人类中流行，可在动物间流行。乙型流感病毒主要感染人类，流行范围要比甲型小。甲型流感和乙型流感在症状上区别不大，都有头晕头痛，全身酸痛症状。但甲型流感变异频繁，常会产生高致病性流感，早爆发的H1N1流感和近年流行的H7N9禽流感都是甲型流感。