气管炎可以由于病毒或者是细菌直接感染引起，或者是急性上呼吸道病毒，细菌感染迁延而来，也可以在病毒感染之后继发细菌感染。还有就是支原体和衣原体感染引起的急性气管-支气管炎。过冷空气粉尘刺激性气体或者是烟雾等可以刺激气管-支气管黏膜而引起气管炎的发生。花粉、粉尘、真菌孢子等的吸入以及对细菌蛋白质过敏等，都可以引起气管炎的变态反应。