咳嗽是外界刺激到延髓的咳嗽中心所致，因此所有能够刺激延髓的咳嗽中心的传导，都可能会引起咳嗽。能够传到延髓的咳嗽中心刺激因素，比如所有呼吸道疾病，如耳、鼻、咽喉、气管、支气管，胸膜以及胸膜疾病、心血管疾病、脑疾病等中枢神经系统疾病，均可能会引起咳嗽。比如心脏的疾病，心功能不好的病人有心衰，也会反复地引起咳嗽。