肺的主要作用就是呼吸，对于人体来说非常重要。肺是机体进行气体交换的场所，只有通过肺的呼吸作用，才能吸入新鲜的空气，呼出体内的浊气，以确保生命的正常运转。中医认为肺为“相辅之官”，“一人之下，万人之上，”的宰相，肺主一身之气和呼吸之气，主宣发肃降，朝百脉，还主行水，就是通过肺的宣发肃降推动和调节全身的水液代谢。