肺结核早期往往因结核菌素试验阳性或经肺部影像学检查才可以发现。肺结核诊断以细菌学实验室检查为主，结合影像学、流行病学和临床表现、必要的辅助检查和鉴别诊断。反复咳嗽、咳痰或者迁延不愈、咯血是发现和诊断肺结核的重要线索。痰涂片、痰检是发现传染性肺结核病人的主要依据。痰涂片阳性、痰培养分枝杆菌培养阳性或病理学诊断为确诊肺结核的依据。