按照疾病的发展进程，糖尿病肾病可以划分为五个阶段，对其进行详细分析。
1.糖尿病肾病Ⅰ期：肾脏体积增大，小动脉入球，肾血流量增加，肾小球压力增高，肾小球滤过率显著增高。
2.糖尿病肾病Ⅱ期：表现为肾小球毛细血管基底膜增厚，系膜基质略微加宽，尿液中的白蛋白排泄速率略微增加，肾小球滤过速率略微增加。
3.糖尿病肾病Ⅲ期：肾小球毛细血管基底膜增厚，系膜基质增宽，小动脉壁面呈玻璃状改变，尿液中白蛋白的排泄速度为20-200ug/min，肾小球滤过速率在正常范围内。
4.糖尿病肾病Ⅳ期：肾小球损害加剧，局部肾小球硬化，肾小管呈斑块样萎缩，肾脏间质纤维化，尿液中的蛋白质逐渐增加，尿液中的白蛋白排泄速度大于200ug/min。如果肾小球滤过率降低，还会出现水肿、高血压、肾功能衰退等症状。
5.糖尿病肾病Ⅴ期：进展为尿毒症，大部分肾脏细胞闭锁，尿液中的白蛋白减少，血液中的肌酐增加，血压增加。