泌乳素是一种由脑垂体分泌的多肽激素，而且男性和女性都会分泌这种激素。泌乳素具有多种不同的生物学功能，对乳腺、内分泌系统以及免疫系统都产生影响。它由脑垂体前叶合成并间歇性地释放，又称为催乳素。在怀孕后期和哺乳期间，女性的乳腺会分泌较多的泌乳素，从而刺激乳腺发育并促进乳汁的分泌。
然而，如果泌乳素水平过高，就可能导致高泌乳素血症，引起月经紊乱、不孕、溢乳、月经稀发、月经量减少或闭经等问题。此外，增高的泌乳素水平还可能引起头痛、眼花、呕吐和性欲减退等症状，严重情况下可能需要进行手术治疗。
此外，泌乳素还可调节性腺的功能。通过检查泌乳素水平，可以了解女性闭经、不孕以及男性性欲低下、勃起障碍等问题的原因。在生活中，诸如熬夜、劳累、受到惊吓和精神紧张等应激因素可能导致泌乳素水平增加。
一些药物，如促进胃肠动力的药物，服用后也可能导致泌乳素水平升高。此外，一些抗焦虑和抗抑郁药物也可能引起泌乳素水平的增加。当消除了这些因素时，泌乳素水平有可能恢复正常。