甘露醇属于一种浓度依赖性药物，可以通过高渗吸水作用，作为组织脱水药。用于治疗各种原因引起的脑水肿，降低颅内压，防止脑疝。降低眼内压。渗透性利尿药。用于鉴别肾前性因素或急性肾功能衰竭引起的少尿。亦可应用于预防各种原因引起的急性肾小管坏死。作为辅助性利尿措施治疗肾病综合征、肝硬化腹水，尤其是当伴有低蛋白血症时。对某些药物过量或毒物中毒(如巴比妥类药物、锂、水杨酸盐和溴化物等)，本药可促进上述物质的排泄，并防止肾毒性。作为冲洗剂，应用于经尿道内作前列腺切除术。肠镜检查或者是肠道术前清理肠道。