胰岛素按照作用时间快慢、持续时间以及控制血糖的需要，可以将胰岛素分为短效、中效和长效胰岛素。按照不同的配比可以分为短、中效的预混胰岛素。近几年来比较新出的胰岛素种类是短效和长效的人胰岛素类似物。短效的胰岛素有普通胰岛素、还有生物合成胰岛素。中效胰岛素有中性精蛋白锌胰岛素和中性低蛋白锌胰岛素等。长效胰岛素有精蛋白锌胰岛素等。