正常情况下人体只有一个甲状腺。甲状腺分为左右两个侧叶，贴附于喉的下部和气管上部的前面，甲状腺上缘位于甲状软骨中部，下缘大约在第六气管软骨位置，两侧的甲状腺中间以峡部相连接，多数人在峡部会向上伸展，形成一锥状叶。正常甲状腺外形如同"H"型，或者蝴蝶形状。另外个别人会有异位甲状腺，如胸骨后甲状腺或位于纵隔或舌下甚至卵巢等处。