一般来讲甲状腺主要分泌的激素是甲状腺素（T4），也有小量的三碘甲状腺原氨酸（T3），这两项是甲状腺激素。由于T3、T4可以与血浆蛋白结合，所以检验甲状腺激素包括总T3、总T4、游离T3、游离T4，这些激素升高是甲状腺功能亢进症的表现，另外甲状腺破坏造成的甲状腺素漏出以及误服甲状腺素补充剂也会造成这些指标升高，这种情况叫甲状腺毒症。另外，甲状腺功能检查会包含促甲状腺素，这种激素不是甲状腺分泌的，属于垂体激素，作用是调控甲状腺的功能，促甲状腺素升高一般是甲状腺功能减退的表现，降低一般是甲状腺功能亢进的表现。