病情轻重取决于病变部位、范围和程度，差异甚大。急性病毒性心肌炎多数可以完全康复，极少数死于急性心力衰竭、心源性休克，或因严重心律失常而猝死。如果在患病期间处于过劳或睡眠不足状态、或大量饮酒者，病情可能在短期内急剧进展恶化。少数患者急性发病后炎症持续，症状逐渐加重，转为慢性心肌炎，其中部分可演变为扩张型心肌病。