雄性激素和雌性激素都是性腺激素，在人体内雌性激素是雄性激素在芳香化酶的作用下转化而来的。雄性激素的主要作用是能促使脊椎动物的性别分化、全身组织器官的生长、发育以及免疫，生殖、行为等功能，主要是通过与受体的结合起作用。在性功能和生殖方面主要作用有性欲，勃起功能有关，也是精子和卵子的生长发育、成熟不可缺少的。雌性激素作用主要作用于子宫和子宫内膜，对乳腺、皮肤等也有一定作用。