酮体是人体内代谢的废物，是脂肪代谢的产物。尿酮体三个加号说明尿中酮体过多，脂肪在加速分解，同时碳水化合物摄入不足，肌体才分解储备能量，但是酮体太多会引起中毒。
糖尿病性酮尿，见于重型糖尿病晚期，是酮症酸中毒的前兆。非糖尿病性酮尿，可因为发热、严重呕吐、腹泻、饥饿而出现酮体。在妊娠期妇女，可因为严重的妊娠反应，剧烈的呕吐不能进食，消化吸收障碍等尿酮体阳性。