总甲状腺素是甲状腺细胞分泌的激素。它受体内血清甲状腺结合球蛋白浓度的影响，如妊娠期、哺乳、肝硬化、肾病综合症可以使体内甲状腺结合球蛋白波动，影响总甲状腺素水平。如生理性因素如妊娠期及病理性因素甲状腺功能亢进可以引起总甲状腺素高。临床上准确反映甲状腺功能的主要是游离甲状腺素，结合游离三碘甲状腺原氨酸及促甲状腺激素水平。如果总甲状腺素高，同时游离甲状腺素高，提示存在甲亢。