糖皮质激素是肾上腺皮质激素的一部分。肾上腺皮质激素包括糖皮质激素和盐皮质激素，是受垂体分泌的促肾上腺皮质激素的刺激产生的一类激素，对维持生命有非常重要的意义。糖皮质激素主要参与糖、蛋白质、脂肪代谢和生长发育，还具有抑制免疫应答、抗炎、抗毒、抗休克作用。盐皮质激素主要调节机体的水盐代谢和维持体内电解质平衡。