糖尿病酮症酸中毒是一种急性的糖尿病并发症，起病急骤、进展迅猛、病死率高。在发生糖尿病酮症酸中毒死，体内过多的酮体不能够从正常途径排泄产生蓄积，导致体内血酮体增高。在这个时候会通过深大加快的呼吸作用，通过肺部排出一定量的酮体，这就是酮症酸中毒中毒患者呼吸有特殊气味的原因，一般这是一种近似于“烂苹果味”的味道。而一旦在呼气中能够闻到这种味道，往往提示病情已经达到了很重的程度。