单纯的甲状腺肿大通常说明患者的饮食结构中长期缺碘，由于碘的摄入量不足导致甲状腺代偿性的增大，也就是粗脖子病。如今国家提倡使用碘盐，大部分内陆地区的粗脖子病发病率大大降低。另外在女性青春期、妊娠期、绝经期会由于体内激素的刺激导致甲状腺肿大，这种情况属于生理现象，通常该时期一过即可缓解。一些甲状腺急性的炎症会导致肿大，同时伴随明显的疼痛，发病通常急骤，患者需要及时到正规医院的内分泌科或普外科进行专业治疗，预防甲亢。