从高血压的原因上分析，可以把高血压分为原发性和继发性两大类。原发性高血压的病因可能与遗传、年龄、日常生活方式等有关，很难确切地说以哪一种原因为主。而继发性高血压是指某一种疾病引起了高血压，例如甲状腺功能亢进、醛固酮增多症、皮质醇增多症、多发性大动脉炎等。其中肾动脉狭窄时就会出现血压升高，且较难控制。老年人可能是由于肾动脉粥样硬化后引起的狭窄，而年轻人如果出现肾动脉狭窄，可能是由于大动脉炎或者肾动脉纤维肌发育不良所致。一旦肾动脉狭窄的情况得到有效治疗（比如扩张或植入支架），高血压的症状也会显著好转。