动脉硬化和脑梗死相比脑梗死更严重。动脉硬化一般是长期慢性高血压、高血脂、高血糖等所引起的，和年龄也有一定相关性，但是发生动脉硬化以后不一定都有临床症状，也不一定都导致靶器官发生损害，患者可能仅在体检时发现动脉硬化，对日常生活甚至最终寿命都不产生影响。但脑梗死一旦出现，大多会伴有不同程度的神经系统功能缺失体征，造成患者不同程度的残疾，对日常生活会造成影响，并且日后再发脑血管病的概率也增加，还会产生多种并发症导致患者寿命缩短。