如果发现人突然晕倒，呼喊无反应，没有摸到动脉博动，刺激也无反应，这类患者就立即需要心肺复苏，尽快胸外按压进行早期抢救。这些患者大部分是因为心脏原因出现各种各样的心律失常并引发心室颤动。一些应激状态下如过度悲伤、严重精神打击等同样容易发生心脏停止跳动，这也需要心肺复苏，其目的是让患者停止的心跳重新复跳，使心脏恢复正常的泵血作用。