原发性高血压是遗传因素和环境因素共同所致的疾病。高血压具有明显的家族聚集性，父母均有高血压者，其子女发病概率高达46%，遗传可能存在基因显性遗传和多基因遗传。环境方面包括饮食、精神应激、吸烟等方面原因。不同地区的人群血压水平和高血压患病率与钠盐摄入量显著升高，从事精神紧张度高的职业者发生高血压的可能性较大。吸烟可使交感神经末梢释放一些激素增加而使血压增高。