餐后血糖升高主要是由于机体胰岛素不能按时、按量的分泌造成的，机体进餐以后不论进食碳水化合物、蛋白质、脂肪，只要进食这些食物就可使血糖升高。正常人由于胰岛素能够及时分泌，大约半小时血糖可能有一个小高峰，但是峰值比较低，不超过7.7mmol/L，很快在胰岛素的作用下糖就进行了代谢。
糖尿病的患者由于胰岛素绝对或者相对不足，进餐以后血糖升高，葡萄糖不能被利用，所以导致血糖高的时间长、持续时间久，正常人可能半个小时或一个小时高一点，两个小时就恢复到正常了。但糖尿病患者餐后1-3小时都没有恢复到正常，这都是由于胰岛素绝对、相对不足所造成的。