变异型心绞痛最主要的特征是症状发作多出现在午夜至凌晨8点之间，常常没有任何诱发因素，发作时做心电图检查可以发现部分导联ST段抬高，且随着症状缓解可以迅速回落。与继发于动脉粥样硬化导致的心绞痛不同，变异型心绞痛的患者以年轻人居多，除吸烟因素外，不具备冠心病常见的危险因素，这些均为变异型心绞痛的主要特征。但需要注意的是，并非所有的变异型心绞痛患者均可出现上述特征改变，因此这些特征并不是诊断变异型心绞痛的标准。