正常情况下，只有血糖升高到一定水平尿中才会出现尿糖，这个血糖水平也叫“肾糖阈”，大约为10毫摩尔每升。在一些少见的情况下，例如先天性肾糖阈降低是由于肾小管钠-葡萄糖转运蛋白基因突变，导致血糖在正常的情况下，尿中葡萄糖排出增加。肾小管先天性或后天性的损伤，如范可尼综合征、肾小管间质的病变，也可以出现肾性尿糖。部分妊娠妇女也可以由于生理性肾糖阈降低出现尿糖阳性。