1型糖尿病和2型糖尿病，最主要的区别在于其发病的病因不同：1型糖尿病是由于自身免疫或其他的原因导致胰腺分泌胰岛素的β细胞急剧破坏，胰岛素分泌绝对缺乏，导致血糖增高所致，因此一旦诊断1型糖尿病就必须依赖胰岛素终身治疗。而2型糖尿病多是由于生活方式不健康导致肥胖以及年龄的增加等因素导致胰岛素抵抗，以及伴有不同程度的胰岛素分泌不足所致，刚开始用口服药能把血糖控制良好。但随着时间的延长，分泌胰岛素的细胞也逐渐减少，最后也需要合用胰岛素。1型糖尿病多发生于青少年，而2型糖尿病多发生于45岁以后的成年人。1型糖尿病往往以酮症酸中毒起病，有明显的口渴，多饮多尿消瘦的症状；而2型糖尿病往往起病隐匿，没有明显的上述症状。