甲状腺激素是维持人体正常生长发育，所必需的非常重要的激素。如果甲状腺激素合成或者分泌增多，就可能导致甲状腺功能亢进症，如果激素合成分泌减少，就可能导致甲状腺功能减退。如果症状比较重，甲亢患者可以出现心慌、怕热、多汗、多食，以及易饥、消瘦乏力等症状。
甲状腺功能减退可能出现畏寒、怕冷、皮肤粗糙、眼睑，以及颜面部水肿、乏力、纳差、腹胀、便秘等症状。在早期的时候，不管是甲状腺功能亢进或者减退，患者的临床表现有可能不是特别典型，这个有非常大的个体差异。