左心衰竭的病人如果出现呼吸困难，主要的原因是由于肺部淤血。心脏是血液循环当中最重要的泵，有两个主要的功能，一个是左心功能，负责将动脉血泵到主动脉及其分支，给各个重要脏器供血、供氧。另一个是右心功能，主要负责收集静脉血，首先会回流到右心室，再由右心室收缩时，把静脉血泵到肺血管当中。
因为肺里有人体吸进来的氧气，静脉血要和氧气结合才能变为动脉血。如果出现左心功能不全，甚至左心衰竭，左心系统就不能及时把动脉血泵到主动脉及其分支，就会导致肺部淤血。一旦出现肺部淤血，患者就会表现为胸闷、气短，甚至是呼吸困难，这时口服或者静脉应用利尿剂，就可以使呼吸困难的症状有所缓解。