地方性甲状腺肿的主要原因是碘缺乏，所以也称为碘缺乏性甲状腺肿，多见于山区和远离海洋的地区。碘是甲状腺合成甲状腺激素（T3、T4、FT3、FT4）的重要原料，碘缺乏时甲状腺激素合成不足，不能满足机体正常代谢所需，会反馈刺激引起垂体促甲状腺素（Tsh）分泌增加，促甲状腺素促进甲状腺素的分泌，刺激甲状腺增生肥大，导致甲状腺上皮细胞增生、肥大，从而形成甲状腺肿。