1型糖尿病患者死亡的主要原因是酮症酸中毒，酮症酸中毒是糖尿病常见的急性并发症，1型糖尿病患者更容易发生。
1型糖尿病患者胰腺分泌胰岛素绝对缺乏，血糖波动较大，需要终身应用胰岛素降糖，一旦血糖控制不佳，擅自停用胰岛素或者出现感染等应激情况下，就会导致血糖明显身升高、机体代谢紊乱，引起脂肪分解产生酮体，引起酸中毒而昏迷，甚至死亡。另外，低血糖也非常危险，要注意预防。