室颤和房颤相比，室颤是更为严重的心律失常，室颤是心脏骤停、猝死的常见原因。
对于各种类型的器质性心脏病，以及非心源性的疾病，如麻醉、手术意外、电解质紊乱、酸碱失衡，以及理化因素中毒、触电、溺水等，也都可导致室颤的发生。对于房颤，常见的不良反应包括心功能不全、动脉血栓事件，如脑卒中。房颤患者也可出现意外情况，但相较于室颤，其危险程度相对较轻。