老人由于各种身体机能减退、免疫功能低下、多病共存等原因，在疾病、手术等打击下，容易出现心脏衰竭、肾脏衰竭、肝衰竭、呼吸衰竭等多器官功能衰竭，衰竭的器官个数、衰竭的严重程度、衰竭的病程长短都会对寿命造成影响。
目前医疗条件明显改善，各种器官支持手段也较多，如呼吸机的使用、透析技术的推广、人工肝的应用，对多器官衰竭老人延长寿命起着积极作用。