恶性高血压表现为血压突然显著升高，收缩压、舒张压均增高。病情进展迅速，可发生剧烈头痛，往往伴有恶心、呕吐、头晕、耳鸣等。可在短期内出现心力衰竭，表现为心慌、气短、呼吸困难。恶性高血压较易发生高血压脑病，与血压显著增高相关。
1、多为中青年高血压患者，临床表现起病急，进展快。
2、血压多可达230/130mmHg，舒张压显著升高。
3、眼底病变为出血、滲出和视乳头水肿。
4、肾损害为重要标志，包括蛋白尿、血尿、肾功能减退等。
5、短期内出现肺淤血及左心室增大劳损。
6、常有突然头痛、头晕，易出现高血压脑病发作，一般历时短暂。