向心性肥胖主要是糖皮质激素持续存在过多引起，本病好发于库欣综合征人群、长期应用糖皮质激素的人群。
由于糖皮质激素对身体不同部位脂肪组织的作用不同，四肢脂肪组织分解增强而腹、面、肩及背部脂肪合成有所增加，以致出现一种以面部圆润、背部肥厚、腰宽且腹部呈球形隆起，四肢近端肥胖粗大而远端细弱、与躯干不相对称的特殊体型，常见于库欣综合征或其他疾病，如肾上腺肿瘤、肾上腺皮脂腺瘤及原发性色素结节性肾上腺病。