急性左心衰竭的临床表现以肺淤血、体循环淤血及组织器官低灌注为主，可表现为端坐呼吸、粉红色泡沫痰、低血压等。若患者病情严重，还可出现心源性肝硬化、电解质紊乱等并发症。
1、一般症状：呼吸困难且较重，呼吸快速，每分钟高达30~40次，强迫体位，面色无血色、大汗、烦躁、咳嗽比较频繁、粉红色唾液泡沫，非常严重的患者神志比较模糊。
2、肺水肿的发展过程：
（1）发病初期：患者感到呼吸急促、焦虑，查体心率加快，皮肤较灰白，X片显示肺门有典型的阴影。
（2）间质水肿期：它会加剧呼吸困难，但不会吐泡沫痰，降低呼吸频率，皮肤较苍白，发绀，心律加快，肺部喘息，有时还有小噼啪声。
（3）肺泡水肿期：肺水肿以极度呼吸困难，严重紫绀，呕吐白色或粉红色的泡沫痰，肺部布满哮鸣音和水泡音，除了心率加快，还伴有奔马律。
（4）休克期：休克期出现在水肿高峰期之后，倘若患者在水肿高峰期没有得到及时的治疗，接下来就会出现血压下降的症状，继而进入休克期。
（5）临终期：临终期的特点主要有3点：一是昏迷；二是休克；三是出现严重的心律失常现象。