满月脸水牛背是糖皮质激素的常见副作用，有可能是药物所致，还有可能是库欣式综合征。有些疾病因为需要长期用糖皮质激素治疗，可以导致外源性激素水平增高，库欣式综合征则是因为垂体病变，或者是肾上腺肿瘤，肾上腺功能亢进，导致的内源性糖皮质激素增高，影响到糖，蛋白质和脂肪代谢，引起的躯干位置脂肪蓄积所致的改变。