动脉粥样硬化是指主动脉的管壁出现脂质点和脂质条纹，发生粥样和纤维粥样的斑块，进而发展为复合病变的一个病变过程。最早是在动脉内膜出现小黄点或者是黄色的条纹，继而会出现粥样斑块、纤维粥样的斑块，最后发展为复合的病变，复合病变是严重的病变。