胰岛素不足或者胰岛素不能有效利用，都可以引起血糖升高，形成糖尿病。胰岛素可以促进组织利用葡萄糖，促进肝脏合成糖原，减少糖异生，从而降低血糖。慢性胰腺疾病或者胰腺发育不良，导致胰岛细胞的破坏，则胰岛细胞产生和分泌的胰岛素就会减少，或者是产生的胰岛素不能释放到血液中，就会导致血糖升高。如果机体存在胰岛素抵抗，则体内的胰岛素不能正常利用，从而出现血液中的葡萄糖升高，最终形成糖尿病。