中效胰岛素即中性鱼精蛋白锌胰岛素，该药皮下注射后两到四小时开始起作用，六到十二小时作用最强，作用可维持24~28小时。目前临床常用的中效胰岛素制剂，是中性的蛋白胰岛素，它是模拟基础胰岛素分泌的制剂，基础胰岛素是通过抑制肝葡萄糖的输出，从而使两餐间和夜间的血糖保持稳定。