甲酸首先是一种酸，也叫蚁酸。无色有刺激性气味，有很强的腐蚀性，对人体皮肤有较大伤害，接触后可能引起皮肤起泡红肿，在化学工业中，甲酸被用于橡胶、医药、染料、皮革种类工业，主要引起皮肤、粘膜的刺激症状。接触后可引起结膜炎、眼睑水肿、鼻炎、支气管炎，重者可引起急性化学性肺炎，浓甲酸口服后可腐蚀口腔及消化道粘膜，引起呕吐、腹泻及胃肠出血，甚至因急性肾功能衰竭或呼吸功能衰竭而致死。