碘-131治疗甲亢，主要是通过碘-131释放出的β射线，对甲状腺滤泡上皮细胞的破坏，从而达到治疗甲亢的目的，副作用主要是引起甲状腺功能减退。患者一旦发生甲减的情况，需要甲状腺激素的终身替代治疗。还有可能出现放射性的甲状腺炎，重症甲亢的患者需要在碘-131治疗以前，使用抗甲状腺药物的治疗。