人体必需微量元素的主要生理功能有：活性因子，人体生理活动中的许多酶和维生素都含有微量元素，它们作为活性因子或者作为酶的辅基参与反应，如谷胱甘肽过氧化酶含有硒，呼吸酶含铁和铜，碳酸酐酶含锌，精氨酸酶含锰等。构成某些激素或参与激素的作用，如甲状腺中的碘，葡萄糖耐量因子中的铬，以及铜参与肾上腺类固醇的生成等。