急性糖尿病最直接的原因是自身胰岛素分泌不足，或胰岛素的作用效能下降。除此以外，一些外源性的因素或者特殊类型的糖尿病，也是导致血糖短期内急剧升高而急性发作的原因，比如在严重烫伤、手术、心脑血管急性疾病，包括脑梗塞、心肌梗死、脑出血、外伤、严重的感染后也会出现急性糖尿病。