胰岛素抵抗是指机体对一定量胰岛素的生物学反应低于预计正常水平的一种现象。胰岛素抵抗可引起一系列后果，由于胰岛素对其靶组织的生理效应降低，胰岛素介导下的骨骼肌、脂肪组织对葡萄糖的摄取、利用和存储的效果减弱，同时对肝葡萄糖输出的抑制作用减弱，肝葡萄糖输出增加，为克服这些缺陷，胰岛B细胞代偿性分泌更多胰岛素以维持糖代谢正常，但随着病情进展，仍然不能使血糖恢复正常的基础水平，最终导致高血糖。