根尖周炎根据病程的长短可以分为急性和慢性的两种，主要的症状有所差异。
性根尖周炎最常见的表现就是上下牙互相咬合的疼痛，在急性根尖周炎初期，患者的牙只会感到麻、涨、痛，现在咬紧牙关会稍微好受一些。随着病情的发展，病人会有自发的、持续的阵痛，在这种情况下，咬合会导致更强烈的痛苦，让病人不愿意再咬合了。
慢性根尖周炎可能没有明显的临床表现，也不会出现急性根尖周炎那种强烈的痛苦，不过由于慢性根尖周炎会导致牙槽骨的吸收，导致齿龈上出现一些细小的水泡。